A lo largo de los años, Asturias ha sido testigo de cómo numerosos deportistas se iban dando a conocer en diferentes técnicas. Mientras se adaptaban a los tiempos cambiantes y formaban parte del ranking de las apuestas deportivas, cada una de estas personas ha demostrado un esfuerzo, perseverancia y devoción notables en su oficio. Como resultado, sus logros y contribuciones a la región sin duda serán recordados para siempre. Conozcamos algunos de ellos a continuación.
Enrique Castro (Quini)
Este futbolista asturiano estuvo quince temporadas en el conjunto rojiblanco antes de pasar al FC Barcelona, donde militó de 1980 a 1984. Además, el delantero recibió una llamada para jugar en la Selección, representándola en dos Mundiales. La definitiva salida de Quini del campo se produjo en 1987, cuando aún era jugador del equipo de Gijón al que tanto quería. Su carrera estuvo marcada por grandes éxitos, incluidas dos Copas del Rey, un trofeo de Liga, una Supercopa de España y una Recopa de Europa. También obtuvo siete Trofeos Pichichi y numerosos homenajes, muchos de los cuales continúan hasta el día de hoy.
Noelia Fernández
Noelia Fernández salió victoriosa en la categoría femenina de Kumite en el XXXVII Campeonato de Europa de Karate Senior disputado en Estonia 2002. Aunque su medalla de bronce en los XV Juegos Mediterráneos de Almería 2005 fue todo un éxito para su carrera, Fernández se retiró del kárate ese mismo año.
Rubén Garabaya
El pívot avilés militó en varios equipos de balonmano de la Liga Asobal, entre ellos Barcelona, Ademar y BM Valladolid. Garabaya también tuvo el honor de estar en la Selección Española, donde consiguió una medalla de oro en el Campeonato del Mundo de 2005, una medalla de plata en el Campeonato de Europa de 2006 y dos medallas de bronce en el Mundial de 2011 y en los Juegos Olímpicos de 2008. El último día de la carrera de Rubén Garabaya como profesional del balonmano, tuvo lugar en La Rioja en 2018.
Ángela Pumariega
Ángela Pumariega, regatista gijonesa, consiguió la medalla de oro olímpica en la disciplina Match Race en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, junto a Tamara Echegoyen y Sofía Toro. Pumariega es una orgullosa miembro del Real Club Astur de Regatas y fue galardonada con el Premio Nacional del Deporte en 2012 por ser la deportista española más destacada del año.
Yago Lamela
Yago Lamela participó en la competición de salto de longitud en el Campeonato Mundial de Atletismo celebrado en París en 2003, donde consiguió la medalla de bronce. También ganó una medalla de plata ese mismo año en el campeonato de Birmingham. Anteriormente, el deportista avilés ya había conseguido otras dos medallas en 1999, en los Campeonatos del Mundo de Sevilla y Maebashi. Lamela también obtuvo las medallas de bronce y plata a nivel europeo en Múnich y Viena, respectivamente, ambas en 2002. Desfortunadamente, Lamela falleció trágicamente a los 36 años a causa de un infarto en su residencia de Asturias.
Chechu Rubiera
En el año 2000, Chechu Rubiera salió victorioso de la etapa reina del Giro de Italia, triunfando sobre Gilberto Simoni. Al regresar a su casa en La Camocha, Gijón, conmemoró su triunfo abriendo una botella de champán. Ese mismo año también fue ganador de una de las dos Ascensiones del Naranco y obtuvo reconocimiento como líder. Rubiera cuenta con un historial impresionante, ya que quedó octavo en el Giro en 2000, décimo en 1997 y 13º en 1998; en la Vuelta, quedó sexto en 1999, séptimo en 2001 y undécimo en 2000. En 2001, se unió al equipo US Postal como socio prestigioso del ciclista norteamericano Lance Armstrong, y pasó a acompañarle en seis de sus carreras. Las habilidades de Rubiera como contrarreloj y rodillo mejoraron claramente durante este tiempo.
Abelardo (Pitu)
En 2016, ‘Pitu’ -entrenador gijonés- logró la proeza de llevar al Sporting a permanecer en Primera División. Había dirigido al equipo rojiblanco de 2014 a 2017. Antes de su paso como entrenador, Abelardo también había jugado en el mismo club como defensa. Igualmente, ha representado a la Selección Nacional y ha disputado dos Mundiales y dos Eurocopas, consiguiendo medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
Aitor Nieto
Tras dedicar su vida al boxeo, Aitor Nieto decidió colgar los guantes a los 38 años. Su retirada llegó tras su pelea profesional número 33 en el Diamonds Boxing Night del Palacio de los Deportes. Nieto, también conocido como El Diamante, realizó una carrera excepcional, ganando seis veces el título nacional y siendo el primer asturiano en lograrlo en 31 años. También ganó un campeonato europeo y ostentó los títulos de Campeón Mundial Latino de la WBF en 2013 y Campeón de Europa Este Oeste de la FIB en 2015.
David Villa (El Guaje)
En 2010, la Selección Española ganó el Mundial al derrotar a Holanda en la final disputada en el Soccer City de Johannesburgo. El ‘Guaje’, que debutó con 19 años en el Sporting B, fue uno de los jugadores langreanos del equipo. Tras tres temporadas en el Gijón, fichó por el Zaragoza antes de pasar a jugar en el Valencia, el Barça y el Atlético de Madrid. Cabe destacar, que fue el máximo goleador de la Eurocopa 2008, uno de los muchos honores individuales que ha recibido. su retirada del fútbol profesional llegó a los 38 años de edad, en 2019. De esta forma, Villa echó el cerrojo a una carrera repleta de goles y conquistas.