Burgos, 3 sep (EFE).- El director del Instituto de Investigaciones en Diversidad Cultural de la Universidad de Río Negro (Argentina), José Luis Lanata, asegura que la dispersión es «una constante y una característica diferencial del género Homo».
Lanata, que ofrece hoy una charla abierta al público sobre «La evolución humana en las Américas. Paralelismos globales y particularidades desde el último continente colonizado» en el XVII Congreso Mundial de Prehistoria y Prehistoria, que se celebra en Burgos, ha afirmado que la dispersión y ocupación de nuevos territorios define más al género que el hecho de ser bípedos, tener pulgar oponible o un mayor desarrollo cerebral.
En este sentido, ha puesto como ejemplo las múltiples dispersiones del hombre actual a partir de África, aunque ha reconocido que «faltan piezas del rompecabezas y los hallazgos en Atapuerca están dejando una gran cantidad de preguntas que habrá que intentar responder».
Lanata, experto en aplicar modelos matemáticos en relación con los cambios ecológicos y la evolución humana, ha recordado en declaraciones a Efe que esa voluntad de dispersión también ha ido evolucionando con nuevos medios para perfeccionarla.
Ha puesto como ejemplo en este sentido los barcos, que permitieron salvar las grandes separaciones acuáticas, los aviones, que permiten salvar grandes distancias en poco tiempo, e incluso las naves que permiten llegar a la luna o a marte.
Ha señalado que la dispersión conlleva también cambios de cultura, de estructura genética, por la mezcla de individuos, y modificaciones de los ambientes y el nicho ecológico.
Para Lanata, el género Homo es también un factor más en el cambio climático, en este momento «uno de los más importantes, con la emisión de gases o la deforestación».
En su opinión, ahora hay más conciencia del cambio climático, pero es «lo que ha modelado toda la evolución».
Un ejemplo de esa interacción es la desertización de la Patagonia argentina, que Lanata atribuye a la introducción de ganado ovino, que dañó las raíces de las plantas herbáceas cuando terminó la llamada «Pequeña edad de hielo» a finales del siglo XIX y dejó el terreno sin protección en un momento en que subían las temperaturas.
Para Lanata, esa dispersión del género Homo provoca también que los movimientos y los contactos sean cada vez más rápidos, lo que influye en muchos aspectos de la vida cotidiana y también en los avances científicos.
Estos debates antes se tenían que realizar por carta, en el mejor de los casos, y ahora se pueden mantener por teléfono o por Internet de manera inmediata, lo que facilita el intercambio y acelera los procesos.
El profesor Lanata es investigador independiente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina, donde esta especializado en temas de Ecología y Evolución Humana.
En 2007 fue galardonado con el Premio Simón Bolívar de estudios latinoamericanos por la Universidad de Cambridge, en Gran Bretaña, donde tiene el rango de «Simón Bolívar Professor»; y es Investigador Asociado al Leverhume Centre for Human Evolutionary Studies.
Ha diseñado y dirigido proyectos de investigación en Argentina, Chile, Estados Unidos, España y Kenia.