CIUDAD DE PANAMÁ (dpa) – Virginia Hernández parece estar totalmente relajada, sentada en su sillón demasiado grande en una habitación del hotel de lujo «El Panamá». En las dos camas en la habitación están acostadas sus dos princesas en largos vestidos rojos, maquilladas con muchos colores y recién peinadas. Una esteticista y varios encargados del vestuario están haciendo todo lo posible para convertir a la mujer de 21 años en una reina: la reina del carnaval de Panamá.
Las chicas tienen que tener medidas de modelo, una piel bonita, cierto aspecto mundano y, al menos, conocimientos básicos del inglés. Todos los años, la reina y sus princesas son elegidas por un jurado severo y sus cuerpos incluso son sometidos al dictamen de cirujanos plásticos, porque no sólo son reinas de belleza, sino que representan a Panamá en varios eventos en todo el mundo durante todo el año.
El autobús se dirige a Cinta Costera. Allí tiene lugar en la noche del viernes el primer gran acontecimiento del carnaval, la coronación de la reina, que recibe el testigo de la reina del año pasado. El evento está enmarcado en una enorme fiesta. En la tribuna están la antigua y la nueva reina, flanqueadas por sus respectivas princesas. Sonríen, saludan y mueven las caderas hasta donde lo permiten los estrechos vestidos, que resaltan su figura, y las pesadas coronas brillantes en sus cabezas.
Por los altavoces resuenan frenéticos ritmos de baile sudamericanos. Bandas panameñas animan el ambiente desde el escenario. La lluvia que cae brevemente por la noche no empaña la alegría de los espectadores, que tienen que esperar en largas colas para poder entrar a esta gran fiesta. La temperatura todavía supera los 30 grados en el corazón del invierno en la metrópoli del Pacífico. En Panamá, febrero es el mes más frío del año.
Salamón Shamah, ministro de Turismo de Panamá, asegura que durante estos días locos en Ciudad de Panamá al menos 800.000 personas llenarán el paseo marítimo para festejar, pero esta noche parece haber mucho menos gente en la calle. Sin embargo, el carnaval en la ciudad y en los pueblos del interior dura cuatro días. Cuatro días y cuatro noches. Cada noche, cuando comienza a oscurecer, hay un desfile. Carrozas ostentosamente adornadas se desplazan por el paseo marítimo cortado al tráfico. Mujeres escasamente vestidas y figuras de animales salvajes hechas de cartón piedra bailan en el trayecto. El carro de la reina es seguido por la Murga, un grupo de músicos que produce un infernal ruido rítmico con sus trompetas.
Sin embargo, los panameños no esperan hasta la noche para acudir a la zona habilitada para la fiesta, al menos no la primera vez. La fiesta comienza ya por la mañana, cuando el sol en esta época seca del año eleva la temperatura del aire a más de 35 grados. Una característica peculiar del carnaval de Panamá son los «culecos»: con mangueras se riega agua sobre la gente, sobre todo durante las horas de gran calor. Mientras que los pinchadiscos se emplean a fondo en el podio para que la música inunde la Cinta Costera y cientos de personas se echen a bailar en la calle, varios camiones cisterna flanquean el escenario. Sobre ellos hay hombres y mujeres con poca ropa que se divierten enfriando a la eufórica muchedumbre con el agua de las mangueras.
La lluvia artificial no destruye mascaradas, porque en este carnaval los disfraces son la excepción. Y quien acude a los culecos sabe lo que le espera. La vestimenta se reduce al bañador y el bikini, cuanto más estrechos, mejor. La gente queda totalmente empapada. Los niños se divierten un montón, a pesar de que a veces la fuerza del chorro casi los tumba. Y tampoco a los adultos les parece molestar el agua fría. ¡Al contrario!
Muchas ciudades en Panamá tienen sus propias tradiciones. Por ejemplo Las Tablas, capital de la provincia de Los Santos, situada a poco más de cuatro horas de Ciudad de Panamá. Aquí el carnaval es una lucha de Calle Arriba contra Calle Abajo. La ciudad se divide durante la fiesta en dos bandos que compiten entre ellos en la decoración de casas, tiendas, bares y calles y en el lanzamiento de fuegos artificiales, que parece interminable. Y el martes por la noche, el día previo a miércoles de ceniza, todo termina.
INFORMACIÓN BÁSICA: Panamá
Cómo llegar: desde varios aeropuertos europeos hay vuelos directos a Ciudad de Panamá, por ejemplo con KLM desde Ámsterdam o con Iberia desde Madrid. Como alternativa se puede tomar un vuelo indirecto con escala en Estados Unidos.
Documentos: los ciudadanos de la Unión Europea no necesitan visado para entrar en Panamá si su estancia en este país no supera los 180 días. Un pasaporte válido es suficiente. Si el viaje pasa por Estados Unidos, hay que cumplir con los requisitos para poder entrar en este país.
Cuándo viajar: Panamá tiene durante todo el año un clima tropical. Las temperaturas se sitúan como promedio entre los 27 y 32 grados. Sólo hay dos estaciones: la época seca y la temporada de lluvias. La mayor humedad del aire se registra en septiembre y octubre. Entre mayo y diciembre llueve con frecuencia. La época seca comienza a mediados de diciembre y se prolonga hasta entrado el mes de mayo.
Por Verena Wolff