Zaragoza, 2 jun (EFE).- La Universidad de Zaragoza liderará un proyecto europeo de investigación dirigido a diagnosticar de forma temprana y diseñar fármacos de tres enfermedades neurodegenerativas, una de ellas el parkinson que afecta a un dos por ciento de los mayores de 65 años.
El proyecto Neuromed ha sido presentado en una rueda de prensa por José Sancho, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular, y el vicerrector de Política Científica de la Universidad, Luis Miguel García Vinuesa, quienes han destacado la importancia de la financiación pública para investigar enfermedades raras, como es este caso, que financiará la Unión Europea con 1.014.843 euros.
Una tercera parte de esta cantidad será gestionada por la Universidad de Zaragoza, que coordinará un consorcio internacional de seis centros, ubicados en Francia, Portugal y España, en el que más de 50 investigadores sumarán sus investigaciones para buscar tratamientos para el Parkinson y dos enfermedades degenerativas raras, la Fenilcetonuria y la Amiloidosis TTR.
Estas enfermedades tienen tratamientos muy costosos o inexistentes y suponen un gran reto científico, social, sanitario y económico, a las que no prestan mucha atención las empresas farmaceúticas, ha señalado Sancho, quien es subdirector del Instituto de Biocomputación y Física de Sistema Complejos (BIFI).
La investigaciones se centrarán en identificar y perfeccionar compuestos, que se ensayarán en modelos celulares y animales, para poder desarrollar fármacos que permitan recuperar la actividad de las proteínas defectuosas que generan estas enfermedades.
En el caso del parkinson, se trataría de buscar un diagnostico temprano para poder aplicar un tratamiento mucho más efectivo, además de desarrollar nuevos fármacos, cuya investigación descuidan a veces las grandes empresas farmacéuticas.
Al respecto, Sancho ha dicho a Efe que este tipo de enfermedades raras no representan para la industria farmacéutica «un beneficio claro tan grande como otras», aunque ha añadido que se debe aceptar que la investigación tiene su incertidumbre y que a veces encontrar una solución no es fácil.
«Sospecho, modestamente desde mi ignorancia, que las empresas farmacéuticas están demasiado presionadas por los plazos de sus presupuestos de investigación y, quizá, los investigadores que no nos sentimos tan presionados podríamos ser útiles para desvelar los problemas técnicos o científicos que impiden encontrar la cura de las enfermedades», ha argumentado el científico.
Una de las enfermedades más raras es la Amiloidosis TTR, que tiene un origen genético y cuyo foco principal está en Portugal y otro destacado en España, concretamente en Mallorca y en un pueblo de la provincia de Huelva que linda con la frontera, con caso en algunos otros países como Brasil.
Javier Sancho ha precisado a Efe que el «efecto fundador» de esta enfermedad, que afecta al sistema nervioso periférico, puede ser la mutación de un gen en una persona residente que en Portugal que procreó lo suficiente como para extenderlo entre la población local.
El trasplante hepático es la única posibilidad y no siempre de frenar esta enfermedad, para cuyo diagnostico se investigará en este proyecto compuestos fluorescentes y agentes de contraste que se puedan utilizar para facilitar su diagnostico.
La Fenilcetonuria se detecta con la denominada prueba del talón en los recién nacidos y su tratamiento es muy costoso, ya que obliga a guardar una dieta muy estricta que apenas contenga el aminoácido fenilalanina, cuya presencia se advierte en algunas bebidas muy populares que utilizan el edulcorante aspartamo.
Junto al centro académico aragonés, en este proyecto participan investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), dirigidos por Salvador Ventura; Inserm de Montpellier; IPBS de Toulouse; IBMC de Oporto y de la Universidad de Coimbra.