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Bremen (Alemania), 17 nov (dpa) – La \u00f3rbita baja de la Tierra es como una monta\u00f1a de basura en la que flotan unos 166 millones de peque\u00f1os y grandes desechos espaciales… y cada vez son m\u00e1s. Un proyecto propone redes y arpones para hacer limpieza.<\/p>\n
Un peque\u00f1o trozo de chatarra zumba por el espacio. Una red con forma de estrella se le acerca, lo rodea y se cierra en torno a \u00e9l gracias a los seis motores que lleva en cada una de sus puntas, tal como se puede ver en un video demostrativo de la misi\u00f3n \u00abRemoveDEBRIS\u00bb. \u00abDe esa manera, el pez que ha sido pescado ya no puede escaparse\u00bb, explica el director de proyecto, Ingo Retat, del consorcio aeron\u00e1utico Airbus Defence and Space en la ciudad alemana de Bremen.<\/p>\n
\u00c9l y sus compa\u00f1eros acaban de probar por primera vez con \u00e9xito la red en el espacio. De esa forma, los sat\u00e9lites podr\u00edan ir en el futuro a la caza de basura espacial, convirti\u00e9ndose en una especie de basureros c\u00f3smicos.<\/p>\n
La chatarra en torno a la Tierra est\u00e1 formada por fases de cohetes desechadas, sat\u00e9lites rotos o herramientas perdidas por los astronautas, se\u00f1ala la Agencia Espacial Europea (ESA). Estados Unidos vigila en la actualidad 21.000 fragmentos con un di\u00e1metro de al menos diez cent\u00edmetros. \u00abEl debate sobre c\u00f3mo deshacerse de esa basura se ha intensificado\u00bb, dice el experto de la ESA Holger Krag. \u00abHay que aceptar que en el futuro habr\u00e1 regulaciones que obliguen a recoger la basura espacial\u00bb.<\/p>\n
C\u00f3mo podr\u00eda organizarse esta tarea es algo que estudia la misi\u00f3n \u00abRemoveDEBRIS\u00bb, dirigida por la Universidad de Surrey en Reino Unido y que en junio fue probada desde la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (ISS). Inspir\u00e1ndose en la pesca, un sat\u00e9lite lanzado desde la ISS se dedic\u00f3 a cazar objetos con una red. Los expertos de Airbus probaron antes durante seis a\u00f1os la red en el laboratorio y en vuelos con ausencian de gravedad.<\/p>\n
El experimento en el espacio demostr\u00f3 que funciona, pero despu\u00e9s de eso la red simplemente se alej\u00f3 flotando en el espacio infinito, y en una aut\u00e9ntica misi\u00f3n habr\u00eda que recuperar la chatarra mediante una cuerda. El a\u00f1o pr\u00f3ximo se empezar\u00e1 a usar adem\u00e1s un arp\u00f3n tambi\u00e9n dise\u00f1ado por Airbus, que es m\u00e1s preciso que la red pero no es tan adecuado para objetos que rotan o los que llevan tanques de combustible, por el peligro de explosi\u00f3n.<\/p>\n
Entre dos y tres veces por a\u00f1o, los sat\u00e9lites se ven obligados a esquivar la basura espacial. Tambi\u00e9n la ISS tuvo que cambiar por esa causa ya varias veces la altura de su \u00f3rbita. \u00abEl peligro de la chatarra espacial no es muy grande por ahora\u00bb, dice Manuel Metz, del Centro Alem\u00e1n de Navegaci\u00f3n A\u00e9rea y Aeroespacial. \u00abPero esto puede cambiar en el futuro con la comercializaci\u00f3n de los viajes espaciales\u00bb.<\/p>\n
Y el desarrollo de la tecnolog\u00eda para encargarse de la basura apenas est\u00e1 en sus inicios. \u00abEl objetivo principal ser\u00e1n los objetos grandes y hay que ser capaces de recuperar varios de ellos de una vez, porque si no ser\u00eda muy caro\u00bb, pronostica Metz.<\/p>\n
Investigadores japoneses y australianos trabajan actualmente tambi\u00e9n en otro m\u00e9todo para frenar la chatarra industrial con ayuda de un rayo de plasma. Con un rayo proyectado desde un sat\u00e9lite conseguir\u00edan empujar la basura de modo de que entre m\u00e1s r\u00e1pido en la atm\u00f3sfera terrestre, donde se desintegra.<\/p>\n
El problema es que al emitir el rayo, el sat\u00e9lite se ve a su vez impulsado en la direcci\u00f3n opuesta, por lo que se requiere un segundo impulso que lo mantenga estable. Los investigadores liderados por Kazunori Takahashi, de la Universidad de Tohoku, dise\u00f1aron un sistema con dos rayos opuestos. \u00abNuestro descubrimiento har\u00e1 un aporte importante a la sostenibilidad del espacio\u00bb, dice Takahashi, pero a\u00f1ade que a\u00fan no sabe cu\u00e1ndo estar\u00e1 operativo.<\/p>\n
Por eso, lo m\u00e1s importante es evitar que se genere m\u00e1s basura. Hace 15 a\u00f1os, 13 agencias espaciales acordaron una serie de reglas sobre lo que debe ocurrir con los sat\u00e9lites al final de su vida \u00fatil, que establecen que los que est\u00e1n en la \u00f3rbita baja tienen que entrar en la atm\u00f3sfera para desintegrarse a m\u00e1s tardar en 25 a\u00f1os. Los sat\u00e9lites de comunicaciones y televisi\u00f3n, que est\u00e1n comparativamente en \u00f3rbitas geoestacionarias m\u00e1s elevadas, tienen que ser llevados a una \u00ab\u00f3rbita cementerio\u00bb, a al menos 235 kil\u00f3metros de altura. \u00abPero se trata solo de directrices\u00bb, recuerda Mezt. \u00abNo hay leyes mundiales ni ninguna sanci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
Por Irena G\u00fcttel (dpa)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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