![\"\"](\"http:\/\/www.eldigitaldeasturias.com\/magazine365\/wp-content\/uploads\/2018\/11\/Por-que-algunos-caballos-del-Mioceno-europeo-fueron-enanos_image_380-360x211.jpg\")
Hace m\u00e1s de 10 millones de a\u00f1os lleg\u00f3 a Europa desde Norte\u00e1merica un grupo de \u00e9quidos de tres dedos llamados hipariones, que ten\u00edan un tama\u00f1o similar al de un poni grande actual (de unos 150 kilos de peso) y se alimentaban de una mayor variedad de recursos, como hojas, corteza y frutos, que los caballos, asnos y cebras actuales, que principalmente pastan.<\/p>\n
Estos primeros hipariones que llegaron a Europa se diversificaron r\u00e1pidamente, y redujeron en algunos casos su tama\u00f1o de forma considerable. En la actual Grecia, especies de gran tama\u00f1o coexistieron con un peque\u00f1o hipari\u00f3n, que fue disminuyendo de tama\u00f1o hasta pesar tan solo unos 70 kilos, hace nueve millones de a\u00f1os. En la pen\u00ednsula ib\u00e9rica, en cambio, la disminuci\u00f3n del tama\u00f1o de los hipariones se produjo m\u00e1s tarde, a finales del Mioceno superior, hace unos seis millones de a\u00f1os.<\/p>\n
Pero \u00bfpor qu\u00e9 y c\u00f3mo se producen estos cambios de tama\u00f1o a lo largo de la evoluci\u00f3n? Los investigadores afirman que los cambios de talla pueden ser una consecuencia indirecta de la acci\u00f3n de la selecci\u00f3n natural sobre los ciclos vitales. Analizando el interior de los huesos largos de los animales puede extraerse mucha informaci\u00f3n sobre estos ciclos.<\/p>\n
\u00abEn los f\u00f3siles observamos determinadas marcas que \u2013de forma parecida a lo que vemos en los anillos de los troncos de los \u00e1rboles\u2013 nos informan de las paradas del crecimiento anual del animal\u00bb, explica Guillem Orlandi, investigador del Grupo de Paleobiolog\u00eda Evolutiva del Institut Catal\u00e0 de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) y autor principal del estudio.<\/p>\n
La comparaci\u00f3n de las tasas de crecimiento \u00f3seas y las edades de madurez relativa de los hipariones permite afirmar que los caballos balc\u00e1nicos e ib\u00e9ricos siguieron dos estrategias distintas pero que los llevaron paralelamente a una disminuci\u00f3n del tama\u00f1o corporal.<\/p>\n
\u00abPor un lado vemos que los hipariones enanos ib\u00e9ricos crec\u00edan m\u00e1s lentamente y maduraban m\u00e1s tarde, mientras que sus an\u00e1logos griegos dejaban de crecer pronto y alcanzaban antes la madurez\u00bb, comenta Meike K\u00f6hler, profesora de investigaci\u00f3n ICREA y responsable del Grupo de Investigaci\u00f3n de Paleobiolog\u00eda Evolutiva del ICP que tambi\u00e9n ha participado en la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00abPensamos que estas estrategias distintas responden a situaciones ambientales diferentes. Probablemente estar\u00edan relacionadas con los diferentes h\u00e1bitats y, con ello, diferentes presiones de selecci\u00f3n, que hab\u00eda en el pasado a un lado y otro del Mediterr\u00e1neo\u00bb, explica la investigadora.<\/p>\n
Caballos enanos en diferentes h\u00e1bitats
\nLos h\u00e1bitats de la actual Grecia a finales del Mioceno eran abiertos, con poca densidad arb\u00f3rea. En este ambiente, los hipariones estar\u00edan m\u00e1s expuestos a la depredaci\u00f3n delos carn\u00edvoros, como hienas y dientes de sable. Cuando una poblaci\u00f3n est\u00e1 sometida a una elevada depredaci\u00f3n \u2013y, en consecuencia, a una elevada mortalidad sobre los individuos adultos\u2013 las p\u00e9rdidas poblacionales se minimizan avanzando la maduraci\u00f3n sexual. Gracias a este sistema, el tiempo entre una generaci\u00f3n y la siguiente se acorta y la poblaci\u00f3n se puede mantener estable a pesar de los depredadores.<\/p>\n
En cambio, en aquellos tiempos, la pen\u00ednsula ib\u00e9rica estaba dominada por ambientes m\u00e1s cerrados y boscosos. En estas circunstancias, los peque\u00f1os herb\u00edvoros son menos propensos a los ataques de los depredadores. Al mismo tiempo, sin embargo, estos ecosistemas suelen ser m\u00e1s pobres en alimento para los \u00e9quidos, una situaci\u00f3n que se agravar\u00eda en periodos de sequ\u00eda como los que hubo en la zona donde provienen los restos.<\/p>\n
Bajo estas condiciones, los hipariones habr\u00edan tenido menos alimento disponible, una eventualidad que repercute principalmente en la mortalidad de los individuos juveniles. La estrategia \u00f3ptima en este escenario es reproducirse tarde, ya que el retraso de la madurez conlleva un aumento en la tasa de supervivencia juvenil como consecuencia de unos progenitores m\u00e1s experimentados.<\/p>\n
Al mismo tiempo, los niveles bajos de recursos provocan una disminuci\u00f3n de las tasas de crecimiento (como ocurre en poblaciones humanas) y favorece un descenso de la talla corporal. En este contexto, los animales crecen despacio y durante m\u00e1s tiempo, como se ha visto en la poblaci\u00f3n de hipariones peque\u00f1os ib\u00e9ricos.<\/p>\n
Los resultados del estudio publicados en Scientific Reports, m\u00e1s all\u00e1 de aportar nueva informaci\u00f3n sobre la compleja historia evolutiva de los \u00e9quidos, proporcionan nuevas evidencias que indican c\u00f3mo cambios parecidos de tama\u00f1o pueden ser provocados por adaptaciones de los ciclos vitales a distintas presiones de selecci\u00f3n.<\/p>\n
La evoluci\u00f3n de los caballos<\/strong><\/p>\n El linaje de los caballos ha sido un cl\u00e1sico ejemplo de evoluci\u00f3n en los libros de historia natural durante m\u00e1s de 100 a\u00f1os. A finales del siglo XIX, algunos autores americanos propusieron una evoluci\u00f3n lineal que finalizar\u00eda con la aparici\u00f3n de los caballos actuales y que pasar\u00eda por una disminuci\u00f3n de d\u00edgitos en las extremidades y un aumento de la altura de los dientes y del tama\u00f1o corporal.<\/p>\n Esta concepci\u00f3n excesivamente simplista hace tiempo que ha sido descartada y se ha impuesto la idea de un \u00e1rbol complejo de linajes de los cuales solo han llegado hasta nuestros d\u00edas las especies del g\u00e9nero Equus, como los caballos o las cebras.<\/p>\n La rama de los hipariones, aunque totalmente extinguida, fue muy prol\u00edfica y se diversific\u00f3 ampliamente en forma y tama\u00f1o, como lo demuestra la presencia en la pen\u00ednsula ib\u00e9rica de formas de m\u00e1s de 300 kilos y otras de poco m\u00e1s de 30. El estudio de estos linajes confirma la idea de una evoluci\u00f3n de los \u00e9quidos ramificada y compleja.<\/p>\n SINC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hace m\u00e1s de 10 millones de a\u00f1os lleg\u00f3 a Europa desde Norte\u00e1merica un grupo de \u00e9quidos de tres dedos llamados hipariones, que ten\u00edan un tama\u00f1o similar al de un poni grande actual (de unos 150 kilos de peso) y se alimentaban de una mayor variedad de recursos, como hojas, corteza y frutos, que los caballos,<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":95941,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[199],"tags":[],"class_list":{"0":"post-95940","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-mundo-curioso"},"aioseo_notices":[],"aioseo_head":"\n\t\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t