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San Francisco, 9 ago (dpa) – \u00abOlv\u00eddense de los hoteles\u00bb fue el lema con el que Airbnb lanz\u00f3 hace diez a\u00f1os su plataforma de viviendas de uso tur\u00edstico. En aquel entonces casi nadie pod\u00eda prever el nacimiento de un gran rival para el sector hotelero establecido que cambiar\u00eda radicalmente el sector tur\u00edstico.<\/p>\n
La empresa fundada en San Francisco creci\u00f3 r\u00e1pidamente y se convirti\u00f3 en uno de los \u00abstart-ups\u00bb m\u00e1s exitosos del mundo. Hoy, los inversores sit\u00faan el valor de Airbnb en unos 31.000 millones de d\u00f3lares (27.000 millones de euros) y su proyectada salida a bolsa podr\u00eda ser una de las m\u00e1s grandes en la historia financiera del sector tecnol\u00f3gico.<\/p>\n
La idea les lleg\u00f3 a los fundadores de Airbnb, Brian Chesky y Joe Gebbia, cuando ya no pod\u00edan permitirse su apartamento en San Francisco. Sin perder el tiempo colocaron tres colchonetas en la sala de estar para alquilarlas a visitantes de una conferencia sobre dise\u00f1o. El precio inclu\u00eda el desayuno. As\u00ed surgi\u00f3 el nombre \u00abAir bed and breakfast\u00bb (colchoneta con desayuno) con el que la iniciativa arranc\u00f3 el 11 de agosto de 2008. M\u00e1s tarde se abrevi\u00f3 a Airbnb.<\/p>\n
\u00abNo nos pod\u00edamos imaginar que Air bed and breakfast podr\u00eda ser algo grande\u00bb, dec\u00eda Chesky en entrevistas. Inicialmente, Chesky, Gebbia y el tercer fundador, Nathan Blecharczyk, solo quer\u00edan desarrollar una plataforma para la b\u00fasqueda de compa\u00f1eros de piso. Tras cuatro meses de trabajo se dieron cuenta de que este servicio ya exist\u00eda. As\u00ed naci\u00f3 Airbnb, o como dice Chesky bromeando: \u00abLa peor idea que jam\u00e1s haya funcionado\u00bb.<\/p>\n
Hoy, la empresa tiene, seg\u00fan sus propios datos, una presencia en 191 pa\u00edses y unas 81.000 ciudades con m\u00e1s de cinco millones de alojamientos registrados. A modo de comparaci\u00f3n: con sus 30 marcas aproximadamente, la mayor cadena hotelera del mundo, Marriott, ofrec\u00eda a finales de 2017 unos 1,3 millones de habitaciones.<\/p>\n
Airbnb, que al principio no fue m\u00e1s que una piedra en el zapato, lleg\u00f3 a convertirse en un peligroso competidor. Adem\u00e1s, con el servicio \u00abTrips\u00bb, que ofrece excursiones, eventos y otras actividades vacacionales, la empresa actualmente tambi\u00e9n le est\u00e1 haciendo la competencia a las agencias de viajes.<\/p>\n
Mientras tanto, Airbnb se ha despedido de la imagen de las colchonetas y el desayuno pr\u00e1cticamente ha desaparecido de la oferta. Actualmente, la empresa apuesta sobre todo por una clientela rica en el segmento de lujo. Por esto, no es de extra\u00f1ar que Wall Street espera ansiosamente la salida a bolsa. Sin embargo, Chesky no tiene prisa: \u00abD\u00e9jenme decirlo directamente: no vamos a salir a bolsa en 2018\u00bb, dijo en febrero. Chesky, que a pesar de sus 36 a\u00f1os ya es multimillonario, tiene sus motivos para no precipitarse.<\/p>\n
Aunque Airbnb, a diferencia de Uber, no ha sido salpicada por grandes ec\u00e1ndalos hasta el momento, hay muchas cr\u00edticas y malestar en todo el mundo. Desde hace a\u00f1os hay quejas por usuarios desconsiderados que generan ruido y estr\u00e9s. A Airbnb tambi\u00e9n se le acusa de incrementar el d\u00e9ficit de viviendas asequibles. Adem\u00e1s, en muchos lugares las autoridades denuncian que muchas veces no se pagan impuestos por los ingresos de Airbnb y que muchos anuncios son ilegales.<\/p>\n
En Espa\u00f1a, las autoridades y los expertos coinciden en que la presencia de plataformas de alquiler tur\u00edstico como Airbnb ha influido en una subida desproporcionada del precio del alquiler en los \u00faltimos a\u00f1os, especialmente en grandes ciudades y zonas tur\u00edsticas.<\/p>\n
Ciudades como Madrid, Barcelona o Valencia dieron ya pasos para limitar la proliferaci\u00f3n de viviendas de uso vacacional. Barcelona incluso sancion\u00f3 a Airbnb con una multa de 600.000 euros por ofertar pisos tur\u00edsticos sin licencia en su plataforma online.<\/p>\n
Tambi\u00e9n en otras grandes ciudades, como Berl\u00edn y \u00c1msterdam, se han endurecido notablemente las normas que tiene que cumplir Airbnb. Desde hace a\u00f1os tambi\u00e9n hay conflictos en Par\u00eds y Nueva York, dos de las ciudades m\u00e1s lucrativas para la plataforma.<\/p>\n
Desde el punto de vista financiera le est\u00e1 yendo bien a la empresa. Airbnb obtuvo en 2017 su primer beneficio antes de impuestos, intereses y amortizaci\u00f3n, unos 100 millones de d\u00f3lares, seg\u00fan hab\u00eda informado el \u00abFinancial Times\u00bb a principios de este a\u00f1o. Las reservas aumentaron en un 150 por ciento y la facturaci\u00f3n super\u00f3 los 3.500 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Por Hannes Breustedt (dpa)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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