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Kur\u00fa (Guayana Francesa), 2 abr (EFE).- La puerta por la que Europa conecta con el espacio est\u00e1 enclavada entre el mar y la jungla, en los casi mil kil\u00f3metros cuadrados del Centro Espacial de Kur\u00fa, en la Guayana Francesa, en el nordeste del continente suramericano.<\/p>\n
La base es compartida por tres grandes socios: la Agencia Espacial Europea (ESA), la sociedad Arianespace, en la que participan diez pa\u00edses europeos, y la CNSE, la agencia espacial francesa.<\/p>\n
Francia eligi\u00f3 en 1964 este departamento de ultramar para ubicar una base espacial, en la que se instal\u00f3 una d\u00e9cada m\u00e1s tarde la ESA.<\/p>\n
Seg\u00fan Stephane Israel, director ejecutivo de Arianespace, la ubicaci\u00f3n geogr\u00e1fica es ideal: a s\u00f3lo 500 kil\u00f3metros al norte del Ecuador de la Tierra y a una latitud donde la velocidad de la rotaci\u00f3n del planeta es mayor, unos 1.700 kil\u00f3metros por hora.<\/p>\n
La cercan\u00eda al Ecuador la hace ideal para lanzar sat\u00e9lites a la \u00f3rbita geoestacionaria, ya que apenas hay que modificar su trayectoria, explica a un grupo reducido de medios, entre ellos Efe.<\/p>\n
Bernard Chemoul, representante de la CNES en Kur\u00fa, agrega que la velocidad de rotaci\u00f3n da al cohete un impulso extra de 460 metros por segundo, lo que ahorra combustible.<\/p>\n
\u00abEste llamado ‘slingshot effect’ (efecto honda) es mayor que el de cualquier otro cosm\u00f3dromo en el mundo. Esa energ\u00eda adicional significa que los cohetes pueden lanzar sat\u00e9lites mayores u otra carga \u00fatil con menos gastos\u00bb, asegura el franc\u00e9s.<\/p>\n
Con esas ventajas, Arianespace quiere batir su r\u00e9cord de actividad y completar doce lanzamientos este a\u00f1o: seis con el cohete Ariane 5, dise\u00f1ado para cargas pesadas: cuatro con el Soyuz, para sat\u00e9lites de peso medio; y cuatro con el de \u00abpeso ligero\u00bb Vega.<\/p>\n
\u00abSi conseguimos hacerlo, ser\u00eda el a\u00f1o m\u00e1s atareado en la historia de la compa\u00f1\u00eda y de este puerto espacial\u00bb, asegura Israel.<\/p>\n
Mientras que Ariane 5 es producido por la Agencia Espacial Europea, dominada por Francia y Alemania, el Soyuz es un cohete de fabricaci\u00f3n rusa y el Vega es mayoritariamente italiano, con la participaci\u00f3n de otros seis pa\u00edses, entre ellos Espa\u00f1a.<\/p>\n
El pr\u00f3ximo lanzamiento en Kur\u00fa est\u00e1 previsto para ma\u00f1ana, jueves, con el despegue de un Soyuz que dejar\u00e1 en el espacio un sat\u00e9lite del tipo Sentinel-1A, que aportar\u00e1 datos al Programa europeo Cop\u00e9rnico de observaci\u00f3n de la Tierra.<\/p>\n
El \u00faltimo despegue fue el pasado 22 de marzo cuando un cohete Ariane 5 coloc\u00f3 en \u00f3rbita dos sat\u00e9lites, uno de ellos del operador espa\u00f1ol Hispasat, que suministra servicios audiovisuales a toda Suram\u00e9rica.<\/p>\n
El hecho de que Kur\u00fa est\u00e9 rodeado de zonas no pobladas, por una parte el Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico y por otra una densa jungla, permite lanzar los cohetes en cualquier direcci\u00f3n.<\/p>\n
Adem\u00e1s la zona esta libre de huracanes, no hay actividad s\u00edsmica importante y la temperatura oscila entre los 22 y 30 grados.<\/p>\n
Aparte de ser el centro de lanzamiento de las misiones de la ESA, Kur\u00fa tambi\u00e9n alberga factor\u00edas de producci\u00f3n de combustible espacial y de propulsores de los cohetes.<\/p>\n
\u00abAqu\u00ed se producen los motores de los cohetes Ariane y Vega, y todos los componentes del ensamblaje se suministran a trav\u00e9s de barcos y aviones desde Toulouse, en Francia, y desde Perm, en Rusia\u00bb, explica Chemoul.<\/p>\n
En la base de Kur\u00fa trabajan en total unos 1.700 empleados, de los cuales el 75 por ciento son contratados locales mientras que el resto viene desde Europa para estancias limitadas.<\/p>\n
Si se suman los empleos indirectos, el puerto espacial da trabajo a unas 9.000 personas, aproximadamente el 15 por ciento de todo el censo laboral de la Guayana Francesa, un territorio con un estatus legal similar al de una provincia de Francia.<\/p>\n
La actividad econ\u00f3mica de la base supone unos 570 millones de euros, lo que tambi\u00e9n equivale al 15 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) de la Guayana Francesa.<\/p>\n
Aunque la agencia espacial francesa es la propietaria formal del centro espacial y responsable de su gesti\u00f3n y seguridad, la ESA aporta dos tercios del presupuesto de operaciones y ha invertido unos 1.600 millones de euros en mejorar las instalaciones, asegura el consorcio europeo en su p\u00e1gina web.<\/p>\n
La ESA es propietaria de las plataformas del lanzamiento y de las instalaciones de procesamiento y ensamblaje en el centro y responsable del desarrollo de las misiones espaciales.<\/p>\n
El tercer socio es Arianespace, una empresa comercial que proporciona a clientes de todo el mundo servicios de lanzamiento de sat\u00e9lites y dispositivos orbitales.<\/p>\n
En ella participan empresas y las agencias espaciales de diez pa\u00edses europeos. En 2013 firm\u00f3 18 contratos de lanzamiento por un valor de 1.400 millones de euros.<\/p>\n
Desde su creaci\u00f3n en 1980, Arianespace ha firmado m\u00e1s de 350 contratos de lanzamiento y ha colocado en \u00f3rbita 318 sat\u00e9lites.<\/p>\n
Es operador exclusivo de los cohetes europeos Ariane, de los que su modelo 5 ha enviado al espacio m\u00e1s de 70 sat\u00e9lites.<\/p>\n
En la base de Kur\u00fa se est\u00e1n construyendo plataformas adicionales de lanzamiento y se preparan nuevas instalaciones para el futuro cohete Ariane 6, cuyo desarrollo debe ser decidido a\u00fan por la ESA y que podr\u00eda empezar a volar en 2021.<\/p>\n
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Por Vladislav P\u00fanchev<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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