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La observaci\u00f3n de la galaxia A2744_YD4, la m\u00e1s lejana y m\u00e1s joven detectada por el Observatorio Europeo Austral, ha permitido el descubrimiento de una gran cantidad de polvo estelar antiguo procedente de las muertes de las primeras supernovas, que se produjo cuando el universo solo ten\u00eda el 4% de su edad actual. Este hallazgo ofrece un paso m\u00e1s en el estudio sobre c\u00f3mo se formaron las primeras estrellas y galaxias del universo.<\/p>\n
La galaxia A2744_YD4 es la m\u00e1s joven y m\u00e1s remota que jam\u00e1s haya detectado el telescopio Atacama Large Millimeter\/submillimeter Array (ALMA, por sus siglas en ingl\u00e9s), situado en Chile y operado por el Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n
Usando el ALMA un grupo de cient\u00edficos dirigidos por Nicolas Laporte, del University College de Londres, ha descubierto que esta galaxia contiene una cantidad muy abundante de polvo interestelar, formado por la muerte de estrellas de generaciones anteriores.<\/p>\n
La galaxia A2744_YD4 es la m\u00e1s joven y m\u00e1s lejana detectada hasta ahora por la ESO<\/em><\/strong><\/p><\/blockquote>\n
Observaciones posteriores han confirmado que la A2744_YD4 se muestra tal y como era cuando el universo ten\u00eda solo 600 millones de a\u00f1os de edad, durante el periodo en el que se formaron las primeras estrellas y galaxias. \u201cLa detecci\u00f3n de tanto polvo estelar indica que esta galaxia estuvo poblada por las primeras supernovas\u201d, explica Laporte.<\/p>\n
Esto arroja nueva informaci\u00f3n sobre cu\u00e1ndo explotaron las primeras supernovas y, por tanto, cu\u00e1ndo las primeras estrellas calientes comenzaron a ba\u00f1ar de luz el universo. Determinar el momento de este \u2018amanecer c\u00f3smico\u2019 se ha convertido en uno de los santos griales de la astronom\u00eda moderna. A trav\u00e9s del estudio de este polvo interestelar, se intenta cifrar ese acontecimiento, aunque sea de forma indirecta.<\/p>\n
Tambi\u00e9n en esta galaxia se ha detectado una emisi\u00f3n brillante de ox\u00edgeno ionizado. Es la m\u00e1s lejana y, por tanto, tambi\u00e9n la m\u00e1s temprana del universo, superando a otra detecci\u00f3n que hab\u00eda observado ALMA en 2016.<\/p>\n
La observaci\u00f3n ha sido posible gracias a que la galaxia se encuentra tras un c\u00famulo masivo de otras galaxias, el Abell 2744, lo que ayuda a la formaci\u00f3n de un fen\u00f3meno llamado lente gravitacional. En la pr\u00e1ctica, este c\u00famulo act\u00faa como un ‘telescopio’ c\u00f3smico gigante que aumenta la observaci\u00f3n sobre A2744_YD4 por 1,8 veces, lo que ha permitido al equipo observar mucho m\u00e1s lejos en la \u00e9poca m\u00e1s temprana del universo.<\/p>\n
En el estudio tambi\u00e9n se han utilizado otros instrumentos de la ESO como el X-Shooter, perteneciente al Very Large Telescope (VLT), un conjunto de telescopios situados en Cerro Paranal (Chile) y que constituyen el observatorio astron\u00f3mico m\u00e1s avanzado del mundo.<\/p>\n
Cu\u00e1nto tarda en formarse una estrella<\/strong><\/p>\n
El polvo de estrellas, compuesto principalmente por silicio, carb\u00f3n y aluminio, aparece en granos que miden la millon\u00e9sima parte de un cent\u00edmetro. Estos elementos se forman en el interior de las estrellas y se dispersan por el cosmos cuando mueren.<\/p>\n
Hoy, este polvo es abundante y es clave para la formaci\u00f3n de estrellas, planetas y mol\u00e9culas complejas; pero al comienzo del universo, antes de que muriese la primera generaci\u00f3n de estrellas, era muy escaso.<\/p>\n
Nuestro sol, nuestro planeta y nuestra existencia son el producto de esta primera generaci\u00f3n de estrellas.<\/em><\/strong><\/p><\/blockquote>\n
Nuestro sol, nuestro planeta y nuestra existencia son el producto \u201313 mil millones de a\u00f1os despu\u00e9s\u2013 de esta primera generaci\u00f3n de estrellas. Estudiando su informaci\u00f3n, vida y muerte, exploramos nuestros or\u00edgenes.<\/p>\n
El equipo tambi\u00e9n ha calculado la media de la formaci\u00f3n de estrellas en A2744_YD4 e informa de que las estrellas se forman a una media de 20 masas solares por a\u00f1o, comparada con la V\u00eda L\u00e1ctea cuya media es de una masa solar por a\u00f1o.<\/p>\n
\u201cLas cifras no son raras para una galaxia tan lejana, pero arroja luz respecto a lo r\u00e1pido que se forma el polvo en A2744_YD4\u201d, explica Richard Ellis, coautor del estudio. \u201cEl tiempo estimado es solo de 200 millones de a\u00f1os, as\u00ed que estamos observando esta galaxia poco despu\u00e9s de su formaci\u00f3n\u00bb, apunta. Esto significa que la formaci\u00f3n de estrellas comenz\u00f3 unos 200 millones de a\u00f1os antes de la \u00e9poca en que la galaxia est\u00e1 siendo observada. Para los autores es una gran oportunidad para que ALMA ayude a estudiar la era en la que las primeras estrellas y galaxias se ‘encendieron’.<\/p>\n
\u201cPromover medidas de este tipo ofrece una perspectiva muy excitante para rastrear la primera formaci\u00f3n de estrellas y la creaci\u00f3n de los elementos qu\u00edmicos m\u00e1s pesados en la primera etapa del universo\u00bb, apunta Laporte.<\/p>\n
SINC<\/p>\n
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