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Investigadores de la Universidad de Barcelona (UB) han identificado por primera vez en humanos un gen implicado en el procesamiento del sonido, una funci\u00f3n fundamental para la comunicaci\u00f3n humana. El estudio detecta diferencias gen\u00e9ticas en la eficacia con la que el col\u00edculo inferior \u2014una estructura subcortical del cerebro\u2014 codifica las se\u00f1ales auditivas.<\/p>\n
Los resultados, publicados en el Journal of Neuroscience, servir\u00e1n para profundizar en la comprensi\u00f3n del sistema auditivo y de los distintos trastornos que tienen que ver con la codificaci\u00f3n del lenguaje, como la dislexia, el autismo o el trastorno del procesamiento auditivo central.<\/p>\n
Estudios recientes en animales muestran que la serotonina en el espacio sin\u00e1ptico influye en esta codificaci\u00f3n del sonido<\/p><\/blockquote>\n
La investigaci\u00f3n est\u00e1 liderada por Carles Escera, director del Instituto de Neurociencias de la UB y catedr\u00e1tico de Neurociencia Cognitiva del departamento de Psicolog\u00eda Cl\u00ednica y Psicobiolog\u00eda. Tambi\u00e9n firman el trabajo Lenka Selinger, primera autora del art\u00edculo, Katarzyna Zarnowiec, Marc Via e Immaculada C. Clemente, todos ellos investigadores del Grupo de Investigaci\u00f3n de Neurociencia Cognitiva (BrainLab) de la UB.<\/p>\n
Un filtro de los sonidos exteriores<\/p>\n
El col\u00edculo inferior es una estructura del sistema auditivo que act\u00faa como filtro o punto de integraci\u00f3n para decodificar los sonidos exteriores, y que en funci\u00f3n de la experiencia del individuo se va modulando o afinando. \u201cEstudios recientes en animales muestran que la serotonina en el espacio sin\u00e1ptico influye en esta codificaci\u00f3n del sonido, por lo que la presencia de este neurotransmisor ayuda a que las neuronas sean m\u00e1s finas y precisas a la hora de filtrar la informaci\u00f3n que llega al col\u00edculo inferior\u201d, explica Carles Escera.<\/p>\n
Con el objetivo de averiguar si existe esta correlaci\u00f3n en humanos, los investigadores estudiaron el genotipo de 58 voluntarios para analizar la presencia de 5-HTTLPR, un polimorfismo gen\u00e9tico que modula la serotonina en el espacio sin\u00e1ptico. Despu\u00e9s, los participantes fueron sometidos a un est\u00edmulo repetitivo \u2014la s\u00edlaba \/ba\/\u2014 y se registr\u00f3 la respuesta de las neuronas del col\u00edculo inferior con un casco de electrodos.<\/p>\n
\u201cSe trata de la grabaci\u00f3n de una respuesta espec\u00edfica denominada respuesta de seguimiento de frecuencia. Es decir, cuando se presenta un est\u00edmulo con una frecuencia caracter\u00edstica y dentro de un rango determinado \u2014en este experimento, la s\u00edlaba \/ba\/\u2014, las neuronas del col\u00edculo inferior reaccionan y sincronizan su respuesta fisiol\u00f3gica con la del est\u00edmulo\u201d, explica Lenka Selinger.<\/p>\n
Las neuronas de las personas con la variante al\u00e9lica corta del polimorfismo 5-HTTLPR se sincronizaron con el est\u00edmulo con m\u00e1s precisi\u00f3n<\/p><\/blockquote>\n
A m\u00e1s serotonina, mejor codificaci\u00f3n de la se\u00f1al<\/p>\n
Los resultados muestran que las neuronas de las personas con la variante al\u00e9lica corta del polimorfismo 5-HTTLPR \u2014y por tanto, con mayor disponibilidad de serotonina en el espacio sin\u00e1ptico\u2014 se sincronizaron con el est\u00edmulo con m\u00e1s precisi\u00f3n que el resto de participantes.<\/p>\n
\u201cEstos datos demuestran que las personas con m\u00e1s serotonina disponible en el col\u00edculo inferior son capaces de analizar m\u00e1s cuidadosamente el est\u00edmulo y extraer mucha m\u00e1s se\u00f1al en el mismo contexto, como si las neuronas fueran una antena de wifi con m\u00e1s cobertura. De hecho, es la primera vez que se encuentra una diferencia gen\u00e9tica tan robusta en la codificaci\u00f3n del sonido\u201d, aclara Carles Escera.<\/p>\n
El reto que se plantean ahora los investigadores es averiguar qu\u00e9 consecuencias funcionales tiene esta claridad en la codificaci\u00f3n del sonido, y si podr\u00eda servir como marcador de determinados trastornos del habla: \u201cSi encontramos una correlaci\u00f3n entre la codificaci\u00f3n de los sonidos y su percepci\u00f3n, el genotipo nos podr\u00eda ayudar a detectar a las personas con m\u00e1s probabilidades de tener problemas ocasionados por una codificaci\u00f3n defectuosa de los sonidos, como por ejemplo la que se produce en el trastorno del procesamiento auditivo central, y dise\u00f1ar tratamientos personalizados\u201d, concluye Lenka Selinger.<\/p>\n
SINC<\/p>\n
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