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Lisboa, 10 ene (EFE).- La subestimada y mal afamada bellota es la nueva musa del chef portugu\u00e9s, Pedro Mendes, quien ha conseguido demostrar que este producto habitualmente utilizado para alimentar a los cerdos puede ser tambi\u00e9n un ingrediente gourmet en los platos mas elaborados.<\/p>\n
Todo comenz\u00f3 en un paseo por los campos del Alentejo, cuando Mendes tropez\u00f3 con una bellota y se produjo lo que \u00e9l define, en una entrevista con EFE, como \u00abamor a primera vista\u00bb.<\/p>\n
\u00abMe la llev\u00e9 a la boca y me pareci\u00f3 un desperdicio que solo se use para los animales\u00bb, relata el jefe de cocina del restaurante Narcissus Fernandesii, situado en un lujoso hotel de Vila Vi\u00e7osa, en el Alentejo.<\/p>\n
A partir de ah\u00ed, la bellota dej\u00f3 de tener secretos para Mendes, quien consigui\u00f3 elaborar numerosas entrantes, platos y postres a base del vers\u00e1til ingrediente.<\/p>\n
Todos ellos est\u00e1n recogidos en el libro que lanz\u00f3 en mayo del a\u00f1o pasado en el que, bajo el t\u00edtulo de \u00abEl renacer de la bellota\u00bb, comparte unas 30 recetas con las que pretende \u00abennoblecer a un producto que es tan portugu\u00e9s\u00bb.<\/p>\n
Conejo asado con bellotas, crema de bellota con setas o croquetas de bellota y miel son algunos de los platos que presenta en su libro.<\/p>\n
Constantemente en busca de nuevos ingredientes y distinguido con varios premios, incluyendo un Guinness por elaborar la mayor tortilla del mundo en Ferreira do Z\u00eazere, en el centro de Portugal, este prestigioso chef se concentra ahora en el desaf\u00edo de eliminar todos los estereotipos asociados a las estigmatizadas bellotas.<\/p>\n
Despu\u00e9s de haber alimentado a los portugueses en \u00e9pocas de guerra o escasez, la bellota fue desapareciendo poco a poco de la dieta humana y se convirti\u00f3 en alimento de animales, especialmente de los cerdos porque, entre otras razones, -relata Mendes- da un sabor especial a la carne que luego se convierte en jam\u00f3n.<\/p>\n
Algunos recuerdan a\u00fan que se trituraba para obtener harina y hacer pan, especialmente en la regi\u00f3n del Alentejo, donde todav\u00eda hoy se puede encontrar pan de bellota.<\/p>\n
\u00ab\u00a1Vamos a comer comida de cerdos!\u00bb. Es una de las bromas que el cocinero ya est\u00e1 acostumbrado a escuchar cuando presenta la carta a unos clientes que, seg\u00fan \u00e9l, acaban rendidos al sabor de su ingrediente fetiche.<\/p>\n
\u00abLa aceptaci\u00f3n es fant\u00e1stica\u00bb, asegura este innovador chef que ha sabido conquistar a portugueses y tambi\u00e9n a turistas, sobre todo a los espa\u00f1oles.<\/p>\n
Muchos de ellos se desplazan a Vila Vi\u00e7osa solo para ir a su restaurante, les gusta mucho su apuesta por la bellota y \u00abhasta se compran el libro\u00bb.<\/p>\n
La gastronom\u00eda de Pedro Mendes se asienta en la tradici\u00f3n pero tambi\u00e9n en la innovaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00abLo mejor que podemos dar al cliente es un sabor que atraiga sus memoria de la infancia\u00bb, afirma este chef que adelanta que est\u00e1 prepar\u00e1ndose para dar nuevas sorpresas con otros ingredientes que se pueden considerar vulgares.<\/p>\n
De momento, en el restaurante Narcissus Fernandesii se puede optar por la carta, en la que se incluyen todo tipo de platos a base de bellotas o por un men\u00fa degustaci\u00f3n que ronda los 60 euros.<\/p>\n
\u00abEl renacer de la bellota\u00bb no es el primer libro del cocinero, autor tambi\u00e9n de \u00abCocina sin Libro\/Bookless Kitchen\u00bb, en una edici\u00f3n biling\u00fce, en el que rinde homenaje a la gastronom\u00eda lusa, especialmente al pescado y el marisco.<\/p>\n
Cuando era joven, Pedro Mendes quer\u00eda ser abogado, pero un viaje por Europa le cambi\u00f3 todos sus esquemas y le hizo descubrir que su verdadero talento estaba tras los fogones.<\/p>\n
Despu\u00e9s de comenzar haciendo de todo en varios bares de B\u00e9lgica e Irlanda, decidi\u00f3 realizar algunos cursos de cocina, primero en Portugal y luego en Par\u00eds, su \u00faltima etapa antes de comenzar su andadura en busca de la sorpresa con ingredientes nada habituales.<\/p>\n
Sabrina A\u00efd<\/p>\n
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