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Madrid, 4 sep (EFE).- Con un consumo que supera las 2.250 millones de tazas al d\u00eda en todo el mundo y una producci\u00f3n de m\u00e1s de 8,7 millones de toneladas en 2013, el caf\u00e9 es una de las bebidas m\u00e1s populares. Ahora, un equipo de cient\u00edficos ha secuenciado su genoma, cuyos datos podr\u00edan mejorar su cultivo, su sabor y aroma.<\/p>\n
En concreto, los investigadores han secuenciado el genoma de la especie \u00abCoffea canephora\u00bb o robusta, originaria de \u00c1frica occidental y que se cultiva sobre todo en \u00c1frica, Brasil y sureste asi\u00e1tico: esta variedad supone un 30 % de la producci\u00f3n mundial.<\/p>\n
Los resultados de este trabajo se publican en Science y, entre otros, han participado Pablo Librado y Julio Rozas, de la Universidad de Barcelona (UB) e Institut de Recerca de la Biodiversitat.<\/p>\n
El estudio permite \u00abextraer algunas conclusiones sobre por qu\u00e9 el caf\u00e9 es tan especial\u00bb, seg\u00fan Philippe Lashermes, del Instituto Franc\u00e9s de Investigaci\u00f3n para el Desarrollo y uno de los principales autores.<\/p>\n
\u00abEl caf\u00e9 es tan importante para los que madrugan todos los d\u00edas como lo es para la econom\u00eda global\u00bb, subraya Lashermes en una nota de la Asociaci\u00f3n Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS).<\/p>\n
Y es que, seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Internacional del Caf\u00e9, el sector emple\u00f3 a cerca de 26 millones de personas de 52 pa\u00edses en 2010.<\/p>\n
Por lo tanto, a\u00f1ade Lashermes, la secuenciaci\u00f3n del genoma del caf\u00e9 (25.574 genes) puede suponer un importante paso para su mejorar.<\/p>\n
\u00bfPero en qu\u00e9 se puede mejorar y qu\u00e9 particularidades gen\u00e9ticas se han descubierto?.<\/p>\n
El trabajo de Science hace dos aportaciones principales: proporciona herramientas para la mejora gen\u00e9tica de la planta del caf\u00e9 y da una visi\u00f3n m\u00e1s amplia y precisa de c\u00f3mo ha sido la evoluci\u00f3n de los genes relacionados con la cafe\u00edna, un alcaloide que la planta usa para defenderse de insectos y potenciales competidores y que los humanos han convertido en su \u00abmejor amigo qu\u00edmico\u00bb.<\/p>\n
\u00abSi disponemos del genoma se pueden realizar cruzamientos dirigidos que permitan, por ejemplo, obtener variedades que mejoren el sabor del caf\u00e9 -m\u00e1s menos amargo-, aroma o la resistencia a plagas\u00bb, detalla a Efe Julio Rozas (UB).<\/p>\n
Al comparar la planta del caf\u00e9 con otras como la vid o el tomate, los cient\u00edficos hallaron que el caf\u00e9 muestra un mayor n\u00famero de genes relacionados con la producci\u00f3n de alcaloides que contribuyen a cualidades como el aroma o amargor del grano.<\/p>\n
Tambi\u00e9n, que entre aquellas familias de genes que aparecen expandidas en n\u00famero est\u00e1n las relacionadas con la s\u00edntesis de la cafe\u00edna.<\/p>\n
Para llegar a estas conclusiones, se utiliz\u00f3 un software creado en la UB (BadiRate), el cual permite conocer qu\u00e9 genes se duplican de forma recurrente en un genoma espec\u00edfico.<\/p>\n
\u00abHemos visto que hay unas cu\u00e1ntas familias de genes que han aumentado de forma importante en el genoma del caf\u00e9 -muchas relacionadas con la cafe\u00edna-\u00ab, explica Rozas, quien a\u00f1ade que a diferencia de otras plantas, en el caf\u00e9 la adquisici\u00f3n de genes no ha sido a trav\u00e9s de la duplicaci\u00f3n del genoma completo, sino a trav\u00e9s de la duplicaci\u00f3n recurrente de genes individuales.<\/p>\n
Lorenzo Carretero-Paulet, otros de los firmantes (Universidad de B\u00fafalo), coincide con Rozas en que uno de los datos m\u00e1s relevantes es que en el genoma del caf\u00e9 aparecen expandidas familias concretas de genes relacionados con la defensa de la planta y con sustancias que \u00e9sta utiliza para interaccionar ecol\u00f3gicamente con el entorno y, adem\u00e1s, le confieren propiedades de aroma y sabor al grano del caf\u00e9.<\/p>\n
\u00abEsto tiene implicaciones directas en la mejora de los mecanismos de resistencia a hongos, por ejemplo, y sirve para moldear la composici\u00f3n qu\u00edmica del grano\u00bb, se\u00f1ala a Efe Carretero-Paulet.<\/p>\n
En cuanto a la evoluci\u00f3n de la cafe\u00edna, el estudio refuerza trabajos anteriores que apuntaban que la cafe\u00edna del caf\u00e9 no comparte un ancestro com\u00fan con la del t\u00e9 y cacao: los genes implicados en la s\u00edntesis de la cafe\u00edna se han originado en el caf\u00e9 de forma independiente.<\/p>\n
\u00abLa secuencia del genoma del caf\u00e9 nos desvela qu\u00e9 tiene de extraordinario esta planta y cu\u00e1les son los rasgos gen\u00e9ticos que le imprimen su ‘personalidad’ particular\u00bb, concluye Carretero-Paulet.<\/p>\n
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Por Noem\u00ed G. G\u00f3mez<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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