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Madrid, 28 ago (EFE).- Un equipo internacional de investigadores, con participaci\u00f3n espa\u00f1ola, ha constatado que los genes que controlan el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso resultaron esenciales en la domesticaci\u00f3n del conejo, que comenz\u00f3 hace 1.400 a\u00f1os.<\/p>\n
Esta es la principal conclusi\u00f3n de un estudio que se publica en Science, en el que han participado cient\u00edficos de la Universidad de Uppsala (Suecia), del Centro de Investigaci\u00f3n en Biodiversidad y Recursos Gen\u00e9ticos de la Universidad de Oporto (Cibio), en Portugal, y del Consejo Superior de Investigaciones Cient\u00edficas (CSIC).<\/p>\n
Para llegar a las conclusiones de este trabajo, el grupo de investigadores secuenci\u00f3 el genoma de un conejo dom\u00e9stico y despu\u00e9s lo compar\u00f3 con los de conejos dom\u00e9sticos de seis razas distintas y con los conejos salvajes originarios de 14 lugares diferentes de la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica y el sur de Francia, informa el CSIC en una nota.<\/p>\n
Hay unas cu\u00e1ntas razones por las que el conejo es un modelo excepcional para el estudio gen\u00e9tico de la domesticaci\u00f3n: su domesticaci\u00f3n es relativamente reciente, se sabe d\u00f3nde ocurri\u00f3 y la regi\u00f3n (pen\u00ednsula y Francia) todav\u00eda est\u00e1 densamente poblada por conejos salvajes, detalla Miguel Carneiro, del Cibio, en una nota de la Asociaci\u00f3n Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS).<\/p>\n
La domesticaci\u00f3n de animales como perros y ganado (vacuno, ovino, caprino y porcino) comenz\u00f3 hace entre 9.000 y 15.000 a\u00f1os. Sin embargo, en el caso de los conejos \u00e9sta se produjo mucho m\u00e1s tarde, fue en los monasterios del sur de Francia hace unos 1.400 a\u00f1os.<\/p>\n
Por entonces el conejo de monte (\u00abOryctolagus cuniculus\u00bb) se encontraba principalmente en la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica y el sur de Francia, y se mantiene que su domesticaci\u00f3n se debi\u00f3 a que la Iglesia cat\u00f3lica consider\u00f3 a las cr\u00edas como pescado y no carne, y por tanto aptos para consumir en Cuaresma, detalla la AAAS.<\/p>\n
A diferencia de los conejos dom\u00e9sticos, los silvestres tienen una r\u00e1pida capacidad de reacci\u00f3n para sobrevivir en libertad -son acechados por m\u00e1s de 40 especies de animales y, adem\u00e1s, cazados por humanos-, detalla el CSIC, que recuerda que el naturalista brit\u00e1nico Charles Darwin emple\u00f3 animales dom\u00e9sticos como prueba de que es posible cambiar fenotipos a trav\u00e9s de la selecci\u00f3n natural.<\/p>\n
Ahora, los cient\u00edficos han demostrado que la domesticaci\u00f3n se produjo principalmente a trav\u00e9s de peque\u00f1os cambios en muchos genes y no de cambios dr\u00e1sticos en algunos de ellos.<\/p>\n
Encontraron muy pocos ejemplos donde una variante gen\u00e9tica com\u00fan en los conejos domesticados hubiera reemplazado completamente a la variante gen\u00e9tica presente en los de monte.<\/p>\n
Adem\u00e1s, no encontraron ning\u00fan ejemplo en el que un gen hubiera sido inactivado durante la domesticaci\u00f3n del conejo.<\/p>\n
\u00abLos resultados que tenemos son muy claros. La diferencia entre el conejo salvaje y el dom\u00e9stico no consiste en los genes sino en el tiempo de activaci\u00f3n y la dosis de prote\u00ednas que los genes codifican en cada c\u00e9lula diferente\u00bb, concluyen los cient\u00edficos.<\/p>\n
El estudio tambi\u00e9n ha revelado que los genes que han sufrido mutaciones y que influyeron en la domesticaci\u00f3n se encuentran expresados en su mayor\u00eda en tejidos relacionados con el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso.<\/p>\n
La acumulaci\u00f3n de muchos de estos cambios alrededor de cierto tipo de genes inhibi\u00f3 su conocida respuesta para escapar. Los investigadores creen que se han dado procesos similares en otros animales dom\u00e9sticos o de granja, incluso en seres humanos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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