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Madrid, 20 ago (EFE).- Las focas fueron las que introdujeron por primera vez la tuberculosis en el continente americano hace mil a\u00f1os, seg\u00fan un nuevo estudio que trata de clarificar la historia y trayectoria de esta enfermedad y que descarta que fueran los europeos los que, con la conquista, la llevaran al Nuevo Mundo.<\/p>\n
El trabajo se publica en la revista Nature y en \u00e9l han participado investigadores de la Universidad de T\u00fcbingen (Alemania), la Universidad de Arizona (EEUU), el Instituto de Medicina Tropical de Suiza y la Fundaci\u00f3n para el Fomento de la Investigaci\u00f3n Sanitaria y Biom\u00e9dica de la Comunidad Valenciana (Fisabio).<\/p>\n
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron los esqueletos de tres momias halladas en Per\u00fa con mil a\u00f1os de antig\u00fcedad, explica a Efe I\u00f1aki Comas, firmante de este art\u00edculo.<\/p>\n
Gracias a las actuales t\u00e9cnicas de secuenciaci\u00f3n de ADN, consiguieron aislar el bacilo de la tuberculosis.<\/p>\n
Seg\u00fan detalla Comas, los investigadores encontraron que este pat\u00f3geno hallado en las momias estaba m\u00e1s relacionado con el bacilo que causa tuberculosis en focas y leones marinos hoy en d\u00eda (\u00abMycobacterium pinnipedii\u00bb) que con el que causa la enfermedad en humanos (\u00abMycobacterium tuberculosis\u00bb y \u00abMycobacterium africanum\u00bb).<\/p>\n
\u00abLa hip\u00f3tesis es que en alg\u00fan momento las focas transportaron la tuberculosis desde \u00c1frica a la costa sudamericana, a Per\u00fa\u00bb, subraya este investigador, quien recuerda que estos animales, su carne y grasa, fueron fuente de alimento y refugio para los humanos.<\/p>\n
De la tuberculosis se conoce, por estudios cient\u00edficos anteriores, que su bacteria -hoy en d\u00eda clasificada como \u00abMycobacterium tuberculosis\u00bb y \u00abMycobacterium africanum\u00bb- tiene 70.000 a\u00f1os, apareci\u00f3 en el continente africano y acompa\u00f1\u00f3 a los humanos modernos que salieron del mismo para poblar Europa y Asia.<\/p>\n
Hasta ahora, indica Comas, la hip\u00f3tesis m\u00e1s extendida era que fueron los europeos, durante la conquista, los que introdujeron esta enfermedad en el Nuevo Mundo, de hecho -a\u00f1ade- la cepa circulante en humanos hoy en d\u00eda en Am\u00e9rica se parece a la que hay en Europa.<\/p>\n
Sin embargo, este trabajo aporta datos distintos: \u00abEl hecho de haber encontrado el bacilo en momias de hace mil a\u00f1os sugiere que, al menos, a trav\u00e9s de los animales la tuberculosis ya exist\u00eda en Am\u00e9rica\u00bb antes de la llegada de los europeos en los siglos XV y XVI.<\/p>\n
Para el director del Instituto Max Planck para Historia y Ciencia en Jena (Alemania) y profesor en la Universidad de T\u00fcbingen, Johannes Krause, el escenario \u00abm\u00e1s plausible\u00bb para la transmisi\u00f3n de la enfermedad en Am\u00e9rica es el de las focas (en menor medida tambi\u00e9n pudo ser por los leones marinos) a trav\u00e9s de los oc\u00e9anos.<\/p>\n
Seg\u00fan Comas, la tuberculosis de procedencia animal ha sido hist\u00f3ricamente una fuente de esta enfermedad en humanos.<\/p>\n
Con la mejora de la higiene y de las t\u00e9cnicas de esterilizaci\u00f3n de los alimentos, su frecuencia -la de procedencia animal- en humanos es hoy muy reducida, a\u00f1ade este cient\u00edfico, quien apunta que el siguiente paso ser\u00e1 averiguar si cepas que circulan exclusivamente en humanos, y que son las principales causantes de la tuberculosis actualmente, se encontraban presentes o no en el continente americano antes de su descubrimiento por los espa\u00f1oles.<\/p>\n
Comas manifiesta que el genoma de estas cepas aisladas en huesos humanos de hace mil a\u00f1os y procedentes de un mam\u00edfero marino puede dar claves de c\u00f3mo la bacteria ha sido capaz de cambiar de hospedadores y convertirse en el pat\u00f3geno que m\u00e1s gente ha matado en la historia de la humanidad (se estima que al a\u00f1o mueren dos millones, seg\u00fan datos facilitados por la Universidad de T\u00fcbingen).<\/p>\n
Lo que a\u00fan no se conoce es la trayectoria que sigui\u00f3 esta cepa, si lleg\u00f3, por ejemplo, a norteam\u00e9rica -hay alg\u00fan resto que indica que pudo haber tuberculosis de procedencia animal, pero todav\u00eda no se ha podido extraer suficiente ADN para obtener pruebas m\u00e1s concluyentes-, seg\u00fan Comas.<\/p>\n
El caso de Europa es distinto -afirma- pues la tuberculosis de origen exclusivamente humano lleg\u00f3 con las migraciones humanas m\u00e1s antiguas, al contrario que en Am\u00e9rica.<\/p>\n
Este trabajo tambi\u00e9n apunta que la tuberculosis como la conocemos hoy podr\u00eda ser m\u00e1s joven de lo pensado: tal vez surgi\u00f3 hace unos 6.000 a\u00f1os, indica la Universidad de T\u00fcbingen en una nota.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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