{"id":109992,"date":"2023-03-14T17:23:18","date_gmt":"2023-03-14T17:23:18","guid":{"rendered":"https:\/\/eldigitaldeasturias.com\/magazine365\/?p=109992"},"modified":"2023-03-14T17:23:18","modified_gmt":"2023-03-14T17:23:18","slug":"las-particulas-de-humo-de-los-incendios-forestales-parecen-erosionar-la-capa-de-ozono","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/eldigitaldeasturias.com\/magazine365\/las-particulas-de-humo-de-los-incendios-forestales-parecen-erosionar-la-capa-de-ozono\/","title":{"rendered":"Las part\u00edculas de humo de los incendios forestales parecen erosionar la capa de ozono"},"content":{"rendered":"

(EP) – Un incendio forestal<\/strong><\/span><\/a> puede bombear humo a la estratosfera, donde las part\u00edculas permanecen a la deriva durante m\u00e1s de un a\u00f1o. Un nuevo estudio del Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, ha descubierto que, mientras permanecen suspendidas, estas part\u00edculas pueden desencadenar reacciones qu\u00edmicas que erosionan la capa protectora de ozono que protege a la Tierra de la da\u00f1ina radiaci\u00f3n ultravioleta del sol.<\/p>\n

\"incendios\"<\/p>\n

El estudio, publicado en la revista ‘Nature’, se centra en el humo del megaincendio Verano Negro en el este de Australia, que ardi\u00f3 entre diciembre de 2019 y enero de 2020. Los incendios –los m\u00e1s devastadores registrados en el pa\u00eds– calcinaron decenas de millones de hect\u00e1reas y bombearon m\u00e1s de un mill\u00f3n de toneladas de humo a la atm\u00f3sfera.<\/p>\n

El equipo del MIT identific\u00f3 una nueva reacci\u00f3n qu\u00edmica por la cual las part\u00edculas de humo de los incendios forestales australianos empeoraron el agotamiento del ozono. Al desencadenar esta reacci\u00f3n, los incendios contribuyeron probablemente a reducir entre un 3 y un 5% el ozono total en las latitudes medias del hemisferio sur, en regiones situadas por encima de Australia, Nueva Zelanda y partes de \u00c1frica y Sudam\u00e9rica.<\/p>\n

El modelo de los investigadores tambi\u00e9n indica que los incendios afectaron a las regiones polares, erosionando los bordes del agujero de ozono sobre la Ant\u00e1rtida. A finales de 2020, las part\u00edculas de humo de los incendios forestales australianos ampliaron el agujero de ozono ant\u00e1rtico en 2,5 millones de kil\u00f3metros cuadrados, un 10% de su superficie en comparaci\u00f3n con el a\u00f1o anterior.<\/p>\n

No est\u00e1 claro qu\u00e9 efecto tendr\u00e1n a largo plazo los incendios forestales en la recuperaci\u00f3n del ozono. Las Naciones Unidas informaron recientemente de que el agujero de ozono, y el agotamiento de la capa de ozono en todo el mundo, est\u00e1n en v\u00edas de recuperaci\u00f3n, gracias a un esfuerzo internacional sostenido para eliminar progresivamente las sustancias qu\u00edmicas que agotan la capa de ozono.<\/p>\n

Pero el estudio del MIT sugiere que mientras estas sustancias qu\u00edmicas persistan en la atm\u00f3sfera, los grandes incendios podr\u00edan desencadenar una reacci\u00f3n que agotara temporalmente el ozono.<\/p>\n

\u00abLos incendios australianos de 2020 fueron realmente una llamada de atenci\u00f3n para la comunidad cient\u00edfica\u00bb, afirma Susan Solomon, catedr\u00e1tica Lee y Geraldine Martin de Estudios Ambientales del MIT y destacada climat\u00f3loga que identific\u00f3 por primera vez las sustancias qu\u00edmicas responsables del agujero de ozono ant\u00e1rtico.<\/p>\n

\u00abEl efecto de los incendios forestales no se hab\u00eda tenido en cuenta antes en las proyecciones de recuperaci\u00f3n del ozono –reconoce–, y creo que ese efecto puede depender de si los incendios se hacen m\u00e1s frecuentes e intensos a medida que se calienta el planeta\u00bb.<\/p>\n

Este nuevo estudio, realizado por Solomon y el estudiante de posgrado del MIT Peidong Wang, con colaboradores del Instituto de Investigaci\u00f3n Medioambiental y Clim\u00e1tica de Guangzhou (China), la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica, el Centro Nacional de Investigaci\u00f3n Atmosf\u00e9rica y la Universidad Estatal de Colorado, ampl\u00eda un descubrimiento realizado en 2022 por Solomon y sus colegas, en el que identificaron por primera vez un v\u00ednculo qu\u00edmico entre los incendios forestales y el agotamiento del ozono.<\/p>\n

Descubrieron que los compuestos que contienen cloro, emitidos originalmente por las f\u00e1bricas en forma de clorofluorocarbonos (CFC), pod\u00edan reaccionar con la superficie de los aerosoles de los incendios. Esta interacci\u00f3n desencaden\u00f3 una cascada qu\u00edmica que produjo mon\u00f3xido de cloro, la mol\u00e9cula que m\u00e1s destruye la capa de ozono. Sus resultados mostraron que los incendios forestales australianos probablemente agotaron el ozono a trav\u00e9s de esta reacci\u00f3n qu\u00edmica reci\u00e9n identificada.<\/p>\n

\u00abPero eso no explicaba todos los cambios observados en la estratosfera –reconoce Solomon–. Hab\u00eda un mont\u00f3n de qu\u00edmica relacionada con el cloro que estaba totalmente fuera de lugar\u00bb.<\/p>\n

En el nuevo estudio, el equipo examin\u00f3 m\u00e1s de cerca la composici\u00f3n de las mol\u00e9culas de la estratosfera tras los incendios forestales de Australia. Examinaron tres conjuntos independientes de datos de sat\u00e9lite y observaron que, en los meses posteriores a los incendios, las concentraciones de \u00e1cido clorh\u00eddrico disminuyeron considerablemente en las latitudes medias, mientras que las de mon\u00f3xido de cloro aumentaron.<\/p>\n

El \u00e1cido clorh\u00eddrico (HCl) est\u00e1 presente en la estratosfera a medida que los CFC se descomponen de forma natural con el paso del tiempo. Mientras el cloro est\u00e9 unido en forma de HCl, no tiene posibilidad de destruir el ozono. Pero si el HCl se rompe, el cloro puede reaccionar con el ox\u00edgeno y formar mon\u00f3xido de cloro, que destruye la capa de ozono.<\/p>\n

En las regiones polares, el HCl puede romperse al interactuar con la superficie de las part\u00edculas de las nubes a temperaturas g\u00e9lidas de unos 155 grados Kelvin. Sin embargo, no se esperaba que esta reacci\u00f3n se produjera en latitudes medias, donde las temperaturas son mucho m\u00e1s c\u00e1lidas.<\/p>\n

Entonces Solomon se pregunt\u00f3 si el HCl tambi\u00e9n podr\u00eda interactuar con las part\u00edculas de humo, a temperaturas m\u00e1s c\u00e1lidas y de forma que liberara cloro para destruir el ozono. Si tal reacci\u00f3n fuera posible, explicar\u00eda el desequilibrio de mol\u00e9culas y gran parte de la destrucci\u00f3n de ozono observada tras los incendios forestales australianos.<\/p>\n

El equipo investig\u00f3 en la literatura qu\u00edmica para ver qu\u00e9 tipo de mol\u00e9culas org\u00e1nicas pod\u00edan reaccionar con el HCl a temperaturas m\u00e1s c\u00e1lidas para romperlo. \u00abDescubr\u00ed que el HCl es extremadamente soluble en una amplia gama de especies org\u00e1nicas –recuerda–. Le gusta pegarse a muchos compuestos\u00bb.<\/p>\n

La cuesti\u00f3n entonces era si los incendios forestales australianos liberaron alguno de esos compuestos que podr\u00edan haber desencadenado la ruptura del HCl y el consiguiente agotamiento del ozono. Cuando el equipo analiz\u00f3 la composici\u00f3n de las part\u00edculas de humo en los primeros d\u00edas tras los incendios, el panorama no estaba nada claro.<\/p>\n

\u00abMir\u00e9 esas cosas y me ech\u00e9 las manos a la cabeza pensando: hay tantas cosas ah\u00ed, \u00bfc\u00f3mo voy a descubrirlo? –recuerda Solomon–, pero entonces me di cuenta de que en realidad hab\u00edan pasado algunas semanas antes de que se viera el descenso del HCl, as\u00ed que realmente hay que mirar los datos sobre las part\u00edculas envejecidas de los incendios forestales\u00bb.<\/p>\n

Cuando el equipo ampli\u00f3 su b\u00fasqueda descubri\u00f3 que las part\u00edculas de humo persist\u00edan durante meses, circulando por la estratosfera en latitudes medias, en las mismas regiones y momentos en que descend\u00edan las concentraciones de HCl.<\/p>\n

\u00abSon las part\u00edculas de humo envejecidas las que realmente absorben gran parte del HCl –revela Solomon–. Y entonces se obtienen, sorprendentemente, las mismas reacciones que en el agujero de ozono, pero sobre latitudes medias, a temperaturas mucho m\u00e1s c\u00e1lidas\u00bb.<\/p>\n

Cuando el equipo incorpor\u00f3 esta nueva reacci\u00f3n qu\u00edmica a un modelo de qu\u00edmica atmosf\u00e9rica y simul\u00f3 las condiciones de los incendios forestales australianos, observ\u00f3 una disminuci\u00f3n del 5% del ozono en toda la estratosfera a latitudes medias y un aumento del 10% del agujero de ozono sobre la Ant\u00e1rtida.<\/p>\n

La reacci\u00f3n con el HCl es probablemente la principal v\u00eda por la que los incendios forestales pueden agotar el ozono. Pero Solomon supone que puede haber otros compuestos que contengan cloro a la deriva en la estratosfera, que los incendios forestales podr\u00edan desbloquear.<\/p>\n

\u00abAhora estamos en una especie de carrera contrarreloj –reconoce–. Esperemos que los compuestos que contienen cloro hayan sido destruidos, antes de que la frecuencia de los incendios aumente con el cambio clim\u00e1tico. Raz\u00f3n de m\u00e1s para estar atentos al calentamiento global y a estos compuestos que contienen cloro\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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