Getxo (Bizkaia), 28 may (EFE).- La inauguración del tercer atraque de cruceros del Puerto de Bilbao, situado en la localidad de Getxo, permitirá este año alcanzar la cifra de los 70.000 turistas de cruceros, que generarán un impacto de 7,5 millones de euros en la economía vasca.
El estreno del nuevo muelle, cuyo coste ha sido de 16,5 millones de euros, se ha hecho coincidir con la primera escala en Euskadi del «Independence of the Seas», uno de los cuatro cruceros más grandes del mundo, con un pasaje completo de 4.384 turistas, principalmente británicos, y 1.360 tripulantes.
En el acto, han participado el presidente de la Autoridad Portuaria de Bilbao, Asier Atutxa; la consejera de Medio Ambiente y Política Territorial, Ana Oregi; el diputado general de Bizkaia, José Luis Bilbao, y el alcalde de Getxo, Imanol Landa.
Atutxa ha destacado que en los últimos ocho años, se ha pasado de 21 a 57 cruceros, lo que supone un salto de 16.500 pasajeros a los 70.000 previstos en la presente temporada.
El presidente del Puerto de Bilbao ha señalado que el hecho de tener operativos hasta ahora solo dos atraques era «un lastre para poder seguir creciendo».
Por ello, ha considerado justificada la construcción del nuevo muelle ya que a pesar de haber supuesto un «gran esfuerzo económico» para la Autoridad Portuaria, «era una gran necesidad para el país».
Atutxa ha señalado que el nuevo atraque «no va a estar lleno» este año, pero ha asegurado que sin él, no hubiera sido posible atender «en condiciones óptimas» a los cruceros que han llegado ayer y hoy.
En estos dos días, el Puerto de Bilbao ha recibido ocho cruceros, con un total de 12.422 turistas, lo que, para el puerto bilbaíno, es un «hito en el sector turístico vasco».
El nuevo atraque dispone de un calado mínimo de 11/12 metros, una superficie de explanada de 25.300 metros cuadrados y una línea de atraque de 355 metros, formada por ocho cajones rellenados con arena que sirven de elemento de contención de los rellenos que conforman la explanada.
Los cajones, de hormigón armado, fueron construidos en el interior del propio Puerto de Bilbao y tienen 44 metros de eslora, 14 metros de manga, 16 metros de puntal y un peso aproximado de 7.500 toneladas.
La nueva infraestructura se suma a la puesta en servicio en febrero de 2006 que dispone de dos atraques, una superficie en tierra de 6.750 metros cuadrados y un pantalán de 355 metros de longitud.
En 1995, escaló el primer crucero en el Puerto de Bilbao y desde entonces, han recalado 432 buques con turistas y cerca de 437.000 pasajeros.
Se calcula que cada turista de crucero gasta una media de 100 euros por escala y 150 si Bilbao es puerto base, es decir, inicio o final de ruta.
Cerca del 40 por ciento de su impacto económico repercute en el comercio al por menor, el 27 por ciento en la hostelería, el 19 por ciento en actividades relacionadas con el transporte y el resto en otras actividades recreativas, culturales o empresariales.