Miami (EEUU), 11 mar (EFE).- Los presidentes de las mayores líneas de cruceros del mundo resaltaron hoy en Miami (EEUU) la pujanza de este segmento del sector turístico, el de más rápido crecimiento, con una «ínfima incidencia» de accidentes, una inversión prevista de 8.300 millones de dólares y el estreno de 24 barcos en los próximos dos años.
La parte puramente expositiva de la Feria Internacional de Cruceros, en la que participan 900 expositores procedentes de 123 países, abrió hoy sus puertas con la conferencia sobre el estado global de la industria de los cruceros como eje de la jornada.
Los cuatro máximos responsables de las principales empresas de cruceros del mundo se encontraron una sala abarrotada en el Centro de Convenciones de Miami Beach, donde desgranaron sus opiniones sobre el estado de este sector y, con comentarios animados, mostraron su total confianza en el presente y futuro de esta rama del turismo.
«Pese a que hay que ser un poquito cautos, la industria de cruceros se mantiene muy fuerte, con una creciente demanda» y un comportamiento excelente durante la reciente crisis global, puso de relieve Arnold Donald, presidente y gerente general de Carnival Corporation, la mayor operadora de cruceros del mundo.
El mismo optimismo sobre la evolución de este sector quedó patente en las opiniones vertidas por Richard Fain, presidente de Royal Caribbean; Kevin Sheehan, presidente de Norwegian Cruise Lines, y Pierfranceso Vago, presidente de MSC Cruises.
De hecho, el italiano Vago calificó de «sexy» este sector, con una «capacidad de evolución y atracción del viajero increíble», a pesar de que Europa ha afrontado «muchos problemas en los últimos tres años».
Sin embargo, apuntó Vago, este segmento, en una Europa de «dos velocidades, la del norte y la del sur», conserva una capacidad de resistencia asombrosa.
Según las proyecciones de expertos, el sector crecerá este año cerca de un 5 %, especialmente en el Caribe, esta última como consecuencia de la recesión que golpeó a Europa.
Pero ningún dato negativo, ya sea la crisis económica y financiera global o los focos de inestabilidad geopolítica, parecen mermar la buena salud de este sector. Ni siquiera los accidentes registrados en los últimos años, como el del naufragio del «Costa Concordia» y el incendio que sufrió el «Carnival Triumph», además de brotes de virus declarados en otros barcos.
Planeó el asunto de estos trágicos y graves incidentes sobre la exposición de los líderes del sector; pero estos, en tono optimista, coincidieron en que se trata de «casos muy, muy raros», «inusuales».
En concreto, el número de personas infectadas por virus a bordo de los cruceros son, por ejemplo, «infinitesimales», comparado con los 29 millones de personas que padecen de gripe en tierra todos los años, indicó Sheehan.
Aseguraron los líderes de esta industria que se han implantado «voluntariamente» nuevas medidas de seguridad operacional en los barcos, con una total «transparencia» e iniciativas que favorecen a los cruceristas, como la Ley de Derechos de los Pasajeros.
Previamente, Christine Duffy, presidenta de la Asociación Internacional de Líneas de Crucero (CLIA), destacó que el sector ha crecido en los últimos cinco años un 50 %, creado 775.000 puestos de trabajo en todo el mundo y se espera que, para 2014, se contabilicen 400.000 pasajeros más que en 2013.
Mencionó el estado de Florida, con 9,2 millones de visitas en crucero y un gasto directo de 7.000 millones de dólares anuales, y subrayó que los salarios a nivel global en esta industria alcanzan los 33.000 millones de dólares.
«Y lo mejor está por venir», apostilló Duffy.
«La realidad es que esta industria supone una gran oportunidad en cualquier sitio. En estos momentos Asia es una gran área, al igual que Australia, un fantástico mercado, China o Japón», puntualizó Donald.
Y es que esta industria funciona como una gran «bola de nieve», por medio de la publicidad del ‘boca-a-boca’, vecino a vecino y por medio de las redes sociales, apuntó por su parte Fain, gerente general de Royal Caribbean Cruises.
La clave del éxito de los cruceros se cimenta, en buena parte, en su capacidad de «innovación tecnológica», instalaciones, alto estándar de seguridad, entretenimiento para todos y comida buena, dijo el directivo de Royal Caribbean.
Los cruceros se han convertido en un destino por sí mismos, «una serie de experiencia únicas para gente de todas las procedencias, a veces hasta 130 nacionalidades en un mismo barco», explicó Vago.
A partir de esta búsqueda de la excelencia en el servicio, la seguridad y la innovación, Donald reconoció que las compañías deben hacer un esfuerzo por comunicarse mejor con los medios, aunque Fain precisó, por su parte, que el sector de cruceros «hace un increíble trabajo para transmitir información».
«Los cruceros eran una cosa aburrida solo hace unos años. No ahora. Ahora se ven cosas increíbles y la gente transmite su experiencia a los demás», manifestó Vago.
Pero el éxito dependerá, insistió Sheehan, de que «continuemos innovando, ofreciendo destinos atractivos nuevos y transformando el barco en un destino único».