Delta Airlines, con sede en Atlanta, Georgia (EE.UU.), ha cursado un pedido de 37 aeronaves del modelo A321ceo, valorado a precio de catálogo en 4.369,7 millones de dólares (3.826,37 millones de euros), informó el consorcio aeronáutico europeo.
Este pedido sucede a otros anteriores de Delta de la versión Current Engine Option (CEO) del avión de mayor tamaño de la familia A320 de Airbus en 2013 y 2014.
Delta recibió su primer A321 en marzo de 2016, con aquel y los anunciados hoy, ha pedido un total de 82 aeronaves del A321, todos con motores CFM56 de CFM International.
«El pedido de los A321 supone un movimiento oportuno que nos permitirá obtener un potente retorno de la inversión y acelerar la retirada de los 116 MD-88 de Delta de una manera económicamente efectiva y eficaz en términos de inversión», ha afirmado el director ejecutivo entrante de Delta, Ed Bastian.
En 2015, cerca del 40% de los aviones de la familia A320 entregados fueron del modelo A321, un 10% más que en el año anterior. Todos los A321 de Delta incorporarán ‘sharklets’ –los dispositivos de material compuesto ligero en la punta de las alas– que ofrecen una reducción en consumo de combustible de hasta un 4%.
Este beneficio medioambiental permite a las compañías aéreas optar por ampliar su autonomía en hasta 100 millas náuticas/185 kilómetros o aumentar la carga útil en unas 1.000 libras/450 kilos.
Muchos de los A321 de Delta serán entregados por la U.S. Manufacturing Facility de Airbus en Mobile, Alabama. El montaje de aviones por esta instalación empezó en julio de 2015, y el primero de ellos, un A321ceo, se entregó el 25 de abril de 2016. Para finales de 2017 está previsto que la instalación de Mobile esté produciendo cuatro aviones al mes, la mayoría de ellos destinados a clientes estadounidenses de Airbus.
A finales de marzo de 2016, Delta operaba una flota de 165 aviones Airbus, incluidos 127 de la familia A320 y 38 A330 de cabina ancha. Además de sus pedidos de aviones de la familia A320, la aerolínea tiene encargados 5 aviones A330-300, 25 A330-900 y 25 A350 XWB.