Un coche es una inversión importante que requiere cuidados regulares para mantener su buen funcionamiento, alargar su vida útil y garantizar la seguridad de quienes lo utilizan. Sin embargo, muchos conductores solo acuden al taller cuando algo falla, ignorando que un mantenimiento preventivo básico puede evitar averías costosas y problemas en momentos inoportunos. No hace falta ser mecánico para realizar algunas comprobaciones sencillas que marcan la diferencia.
Niveles de líquidos
Los líquidos del coche son fundamentales para su correcto funcionamiento. El aceite del motor lubrica las piezas en movimiento, reduce la fricción y evita el sobrecalentamiento. Comprobar el nivel de aceite una vez al mes es sencillo: basta con localizar la varilla medidora, extraerla, limpiarla, volver a introducirla completamente y extraerla de nuevo para ver el nivel. Debe estar entre las marcas de mínimo y máximo. Si está bajo, hay que rellenarlo con el tipo de aceite recomendado por el fabricante.
El líquido refrigerante mantiene el motor a temperatura adecuada. Su nivel también debe revisarse periódicamente, siempre con el motor frío para evitar quemaduras. El depósito es semitransparente y tiene marcas de nivel. Si está bajo, puede indicar una fuga que conviene revisar en el taller.
El líquido de frenos es otro elemento crítico. Un nivel bajo puede señalar desgaste de las pastillas o una fuga en el sistema, ambas situaciones que comprometen la seguridad. Si el nivel baja notablemente, es necesario acudir al taller inmediatamente.
El líquido limpiaparabrisas, aunque menos crítico, también debe mantenerse. Conducir con el parabrisas sucio reduce la visibilidad y aumenta el riesgo de accidente. Rellenarlo es tan sencillo como verter el producto en el depósito correspondiente.
Neumáticos
Los neumáticos son el único punto de contacto entre el coche y el suelo. Mantenerlos en buen estado es fundamental para la seguridad. La presión de los neumáticos debe revisarse al menos una vez al mes y siempre antes de viajes largos. La presión recomendada aparece en una pegatina situada normalmente en el marco de la puerta del conductor o en el manual del vehículo.
Una presión incorrecta, ya sea demasiado alta o demasiado baja, afecta al comportamiento del coche, aumenta el consumo de combustible y acelera el desgaste irregular de los neumáticos. La presión debe comprobarse con los neumáticos fríos, ya que la temperatura los dilata y altera la medición.
El dibujo de los neumáticos también debe revisarse regularmente. La ley establece una profundidad mínima de 1,6 milímetros, pero por seguridad se recomienda cambiarlos cuando queden menos de 3 milímetros. Un truco sencillo es introducir una moneda de euro en el surco: si la banda dorada queda completamente visible, es hora de cambiar el neumático.
Luces y señalización
Las luces permiten ver y ser visto. Comprobar periódicamente que todas funcionan correctamente es sencillo y puede evitar multas y accidentes. Basta con encender las luces y recorrer el coche verificando que todas lucen: cortas, largas, intermitentes, frenos, marcha atrás y antiniebla.
Si alguna bombilla está fundida, cambiarla suele ser una operación sencilla en muchos modelos, aunque en vehículos más modernos puede requerir acudir al taller. El manual del coche explica cómo hacerlo.
Filtros y revisiones periódicas
Los filtros del coche retienen impurezas y partículas que podrían dañar el motor. El filtro de aire debe cambiarse según las indicaciones del fabricante, generalmente cada 15.000 o 30.000 kilómetros. Un filtro sucio reduce el rendimiento del motor y aumenta el consumo.
El filtro del habitáculo retiene polvo, polen y contaminación que entran por la ventilación. Cambiarlo mejora la calidad del aire interior y el funcionamiento del sistema de climatización.
Las revisiones periódicas en el taller permiten detectar problemas antes de que se agraven. Seguir el plan de mantenimiento recomendado por el fabricante, que incluye cambios de aceite, revisión de frenos, suspensión y otros elementos, es la mejor forma de mantener el coche en buen estado.
Cuidar un coche no requiere grandes conocimientos mecánicos. Con unos minutos al mes para comprobar niveles, presión de neumáticos y luces, y siguiendo el calendario de revisiones, es posible mantener el vehículo seguro, eficiente y duradero. El mantenimiento preventivo siempre sale más barato que las reparaciones de emergencia.